熱敏電阻由電阻元件（或珠子）和2根電線組成。這些導線可以彼此相鄰或相反（軸向）。電阻元件由半導體金屬氧化物（陶瓷材料）或矽製成，這取決於施加，這些材料中的任一種可用於正麵和負溫度係數。電力通過電阻元件 - 隨著溫度升高，電阻降低，電流可以更快，熱敏電阻給出不同的輸出，輸出轉換成用於操作員的可用格式。這就是熱敏電阻測量溫度的方式。
有兩種類型的熱敏電阻;NTC熱敏電阻（負溫度係數）和PTC熱敏電阻（正溫度係數）。NTC熱敏電阻具有負溫度係數。這意味著NTC熱敏電阻在高溫下更好地進行電力，而在低溫下（-3％至-6％的電阻，每1°C的溫度增加）。NTC熱敏電阻可用於測量高達250°C的溫度，並用於限製浪湧電流以允許軟啟動，從而防止電流尖峰。
PTC熱敏電阻是熱敏傳感器;電阻隨溫度顯著增加。除其他外，PTC熱敏電阻可以用於過載保護和連續操作中的電流限製。PTC熱敏電阻通常用於電機應用中，作為保護過熱的方式，因為這可能導致功率或發動機關閉的降低。具有陶瓷材料的版本可用於約250℃。